Xi's strategisch voordeel voor top met Trump na tariefwending

Jan van Dijk · 2026-02-22

Je ziet het vaker in de wereld van internationale politiek: een kleine verschuiving in de regelgeving kan enorme gevolgen hebben voor de machtsverhoudingen. Dat is precies wat er nu gebeurt tussen China en de Verenigde Staten. President Xi Jinping reist naar de onderhandelingstafel met Donald Trump met een behoorlijke troef in handen. De Amerikaanse leider heeft namelijk een belangrijk wapen verloren: het vermogen om snel tarieven te verhogen voor bijna elke reden. Dat klinkt misschien als een technisch detail, maar het verandert het hele speelveld. Het is alsof een schaakspeler plotseling zijn dame kwijt is voordat het spel echt begonnen is. Xi kan nu met meer zelfvertrouwen de ruimte betreden, wetende dat Trump's handen gedeeltelijk gebonden zijn. ### Wat betekent deze tariefwending precies? Laten we even duidelijk maken wat er veranderd is. Voorheen kon de Amerikaanse president relatief eenvoudig handelstarieven verhogen op basis van verschillende wettelijke bevoegdheden. Dat gaf hem een stok achter de deur tijdens onderhandelingen. Nu die mogelijkheid is ingeperkt, moet Trump creatiever worden in zijn aanpak. Hij kan niet meer zomaar dreigen met tariefverhogingen om zijn zin door te drijven. Voor Xi komt dit op het perfecte moment. De Chinese economie staat onder druk, maar deze ontwikkeling geeft hem wat ademruimte. Hij kan nu onderhandelen zonder constant het zwaard van Damocles boven zijn hoofd te zien hangen. Het verandert de dynamiek fundamenteel. ### De bredere context van de handelsoorlog We moeten niet vergeten dat deze ontwikkeling plaatsvindt in een groter verhaal. De handelsoorlog tussen de VS en China sleept zich al jaren voort, met wederzijdse tariefverhogingen die biljoenen euro's aan handel beïnvloeden. Bedrijven aan beide kanten van de oceaan hebben hieronder geleden, en consumenten merken het in de portemonnee. Wat vaak over het hoofd wordt gezien zijn de indirecte gevolgen: - Toeleveringsketens die volledig op de schop moesten - Innovatie die vertraagde door onzekerheid - Langetermijninvesteringen die werden uitgesteld - Werkgelegenheid die onder druk kwam te staan Een analist merkte recent op: 'Deze tariefwending is niet zomaar een procedurele kwestie. Het is een symbolische verschuiving in hoe de VS zijn economische macht kan inzetten.' En dat klopt. Symboliek is belangrijk in internationale betrekkingen. ### Wat kunnen we verwachten van de komende top? Met deze nieuwe realiteit in gedachten, wordt de komende ontmoeting tussen Xi en Trump nog interessanter. Xi zal waarschijnlijk: - Meer concessies eisen op technologiegebied - Sterker staan in discussies over intellectueel eigendom - Minder geneigd zijn om Chinese staatssteun aan bedrijven te beperken - Meer ruimte hebben om zijn eigen agenda te pushen Trump daarentegen moet zijn strategie aanpassen. Zijn favoriete onderhandelingstactiek - de dreiging van economische sancties - is minder effectief geworden. Hij zal andere hefbomen moeten vinden, zoals diplomatieke druk of allianties met andere landen. ### De impact op de wereldeconomie Deze ontwikkeling raakt niet alleen China en de VS. De hele wereldeconomie voelt de rimpelingen. Als de twee grootste economieën ter wereld in een patstelling terechtkomen, heeft dat gevolgen voor iedereen. Denk aan: Europese exporteurs die afhankelijk zijn van beide marken Ontwikkelingslanden die investeringen nodig hebben Financiële markten die houden van stabiliteit en voorspelbaarheid Technologiebedrijven die opereren in een gefragmenteerde digitale wereld Het interessante is dat deze tariefwending misschien wel leidt tot meer stabiele handelsrelaties op de lange termijn. Zonder de constante dreiging van plotselinge tariefverhogingen kunnen bedrijven beter plannen en investeren. Dat is goed voor economische groei wereldwijd. ### De menselijke kant van de onderhandelingen We vergeten soms dat achter deze geopolitieke manoeuvres echte mensen zitten. Onderhandelaars die nachten doorhalen, tolken die elke nuance moeten vangen, adviseurs die scenario's doorspelen. De druk is immens, want er staan miljoenen banen op het spel. Voor Xi betekent deze tariefwending dat hij met meer gemoedsrust de onderhandelingen kan ingaan. Hij hoeft niet constant te anticiperen op het volgende tariefdreigement. Dat geeft ruimte voor meer substantiële gesprekken over de echte issues: technologie, veiligheid, klimaat, mensenrechten. ### Wat betekent dit voor de toekomst? Deze ontwikkeling zou weleens een keerpunt kunnen zijn in de handelsrelaties tussen de VS en China. Het dwingt beide partijen om verder te kijken dan tarieven en zich te richten op de onderliggende spanningen. Dat is zowel een uitdaging als een kans. Een kans om eindelijk eens de moeilijke gesprekken te voeren die al jaren uitgesteld worden. Een kans om nieuwe spelregels te schrijven voor de 21ste-eeuwse economie. En een kans om te laten zien dat grote mogendheden kunnen samenwerken, zelfs als hun belangen niet altijd parallel lopen. Xi's versterkte onderhandelingspositie is dus meer dan alleen een tactisch voordeel. Het is een mogelijkheid om het gesprek te verheffen naar een hoger niveau. Of dat gaat lukken? Dat zullen we zien bij de komende top. Maar één ding is zeker: de dynamiek is fundamenteel veranderd, en dat maakt alles anders.