Waarom Johnson & Johnson de obesitas-race bewust laat schieten

Jan van Dijk · 2026-06-17

Het is een opvallende keuze in een tijd waarin vrijwel elke farmaceut zich op dezelfde trend stort. Terwijl concurrenten miljarden steken in afslankmedicijnen, kiest Johnson & Johnson voor een heel andere route. CEO Joaquin Duato liet onlangs weten dat het bedrijf geen plannen heeft om de bloeiende obesitasmarkt te betreden. In plaats daarvan blijft de focus liggen op zwaardere ziekten zoals kanker. Die uitspraak deed hij in een interview voor een aankomende aflevering van The David Rubenstein Show: Peer to Peer Conversations. Het is een opmerkelijke positie, zeker omdat de afgelopen jaren zijn gedomineerd door de successen van afslankmiddelen zoals Ozempic en Wegovy. Maar is dit nu een gemiste kans of juist een strategische zet? ### Een bewuste keuze of een risico? Laten we eerlijk zijn: de obesitasmarkt is enorm. Eli Lilly en Novo Nordisk hebben met hun middelen een ware goudmijn aangeboord. Miljoenen mensen wereldwijd gebruiken deze medicijnen, en de verwachtingen voor de komende jaren zijn torenhoog. Toch ziet J&J daar dus geen rol voor zichzelf weggelegd. De redenering van Duato is helder: het bedrijf wil zich richten op gebieden waar het écht het verschil kan maken. En dat is volgens hem oncologie. Kanker blijft wereldwijd een van de grootste doodsoorzaken, en de behoefte aan betere behandelingen is onverminderd groot. > "We kiezen ervoor om te focussen op waar we de meeste impact kunnen hebben. Voor ons is dat de strijd tegen kanker." - Joaquin Duato ### Waarom J&J afwijkt van de rest Het is interessant om te zien hoe anders deze benadering is. De meeste farmaceuten proberen juist een graantje mee te pikken van het succes van de afslankmedicijnen. Sommigen ontwikkelen eigen varianten, anderen kopen kleinere bedrijven op om toegang te krijgen tot nieuwe middelen. Het is een race die miljarden waard is. J&J kiest dus bewust voor een ander pad. En dat is niet zonder reden. Het bedrijf heeft een sterke positie in de oncologie, met meerdere goedgekeurde middelen en een uitgebreide pijplijn. Door zich daarop te concentreren, kan het zich onderscheiden in een markt die steeds competitiever wordt. Daarnaast speelt er nog iets anders. De obesitasmedicijnen zijn niet zonder controverse. Er zijn vragen over bijwerkingen, over de kosten en over de langetermijneffecten. Door zich daar niet mee te bemoeien, vermijdt J&J die discussies volledig. ### Wat betekent dit voor de toekomst? De vraag is natuurlijk of deze strategie zich gaat uitbetalen. Aan de ene kant is er veel geld te verdienen in de obesitasmarkt. Aan de andere kant is die markt ook verzadigd en risicovol. J&J kiest voor stabiliteit en focus, en dat kan op de lange termijn slim zijn. Het betekent ook dat het bedrijf zijn onderzoeksbudget volledig kan richten op oncologie. En dat is een vakgebied waar nog veel winst te behalen valt, zowel medisch als commercieel. Nieuwe behandelingen voor moeilijk te bestrijden kankersoorten kunnen een enorme impact hebben. ### Een les voor beleggers Voor beleggers is dit een belangrijk signaal. J&J laat zien dat het niet meegaat met elke hype, maar kiest voor een duidelijke strategie. Dat kan riskant zijn, maar het kan ook juist voor stabiliteit zorgen. In een sector waar trends elkaar snel opvolgen, is dat soms meer waard dan een snelle winst. Natuurlijk blijft het afwachten hoe dit zich ontwikkelt. De farmaceutische industrie is onvoorspelbaar en nieuwe doorbraken kunnen de markt altijd veranderen. Maar voor nu is de koers duidelijk: J&J gaat voor kanker, niet voor obesitas. Het is een keuze die respect afdwingt, ook al is het misschien niet de meest voor de hand liggende. In een wereld waarin iedereen achter dezelfde kansen aanrent, is er ook ruimte voor bedrijven die hun eigen pad kiezen. En dat is precies wat Johnson & Johnson hier doet.