Waarom het WK voetbal nu ook een goudmijn is voor investeerders

Jan van Dijk · 2026-06-25

Het WK voetbal is allang geen sportevenement meer. Het is een wereldwijd spektakel dat miljarden euro's omzet, miljoenen kijkers trekt en bedrijven de kans geeft om hun merk in één klap wereldwijd op de kaart te zetten. Toch is er één aspect dat vaak onderbelicht blijft: de rol van kunstmatige intelligentie (AI) bij het maximaliseren van die commerciële kansen. In een recente uitzending van Bloomberg Businessweek Daily bespraken JT Batson, CEO van US Soccer, en Randall Williams, senior reporter bij Bloomberg News en co-host van de podcast 'Business of Sports', precies dat: hoe het WK niet alleen de sport, maar ook de zakenwereld transformeert. ### De cijfers achter het enthousiasme Laten we eerst naar de harde cijfers kijken. Het WK voetbal trekt wereldwijd meer dan drie miljard kijkers. Dat is bijna de helft van de wereldbevolking. Die kijkers zijn niet alleen fans op de tribune of voor de buis; ze zijn ook consumenten die merken volgen, weddenschappen afsluiten en merchandise kopen. De commerciële expansie van het toernooi is dan ook indrukwekkend. Denk aan sponsordeals die oplopen tot honderden miljoenen euro's, uitzendrechten die per land apart worden verkocht en ticketprijzen die soms duizenden euro's per stuk kosten. - Wereldwijde tv-kijkers: ruim 3 miljard - Sponsorbestedingen: naar verwachting meer dan € 2,5 miljard - Gemiddelde ticketprijs: tussen de € 100 en € 1.500, afhankelijk van de fase Die cijfers zijn niet alleen interessant voor voetbalfans, maar ook voor beleggers. Want waar veel geld stroomt, ontstaan kansen. En dat is precies waar AI om de hoek komt kijken. ### AI als strategische partner JT Batson benadrukte in het gesprek dat US Soccer AI inzet om fanbetrokkenheid te meten en te voorspellen. Denk aan het analyseren van social media-berichten, het voorspellen van kijkcijfers per wedstrijd en het personaliseren van content voor verschillende doelgroepen. Het gaat niet langer om gokken, maar om datagestuurde beslissingen. Dat is een wereld van verschil. Stel je voor: een sponsor wil weten of zijn investering van € 10 miljoen wel rendeert. Vroeger wachtte men tot na het toernooi om de cijfers te bekijken. Nu kan AI in realtime aangeven welke doelgroepen bereikt worden, welke boodschap aanslaat en waar nog ruimte is voor groei. Dat maakt het voor bedrijven een stuk aantrekkelijker om te investeren. ### De rol van partnerships Een ander belangrijk onderdeel dat Williams en Batson bespraken, is de groei van partnerships. Het WK is niet langer een toernooi van één grote sponsor, maar een ecosysteem van tientallen partners. Van technologiebedrijven tot fastfoodketens, iedereen wil een stukje van de taart. En dat zorgt voor een interessante dynamiek: hoe meer partners, hoe meer data. En hoe meer data, hoe beter AI kan helpen om die data om te zetten in waarde. Neem bijvoorbeeld een partner die een nieuw product lanceert tijdens het WK. Met AI kunnen ze precies zien op welk moment de interesse piekt, welke regio's het meest reageren en welke kanalen het beste werken. Zonder AI zou dat een kwestie van trial-and-error zijn. Met AI wordt het een strategisch plan. ### Wat betekent dit voor beleggers? Voor beleggers is de boodschap helder: AI en sport zijn een steeds sterkere combinatie. Het gaat niet alleen om het kopen van aandelen in voetbalclubs of sponsorbedrijven. Het gaat om het begrijpen van de trends die de markt sturen. AI is daarbij een onmisbaar hulpmiddel. Het kan helpen om patronen te herkennen, risico's in te schatten en kansen te benutten die anderen missen. Natuurlijk is er ook een keerzijde. Niet elke investering in AI of sport is een garantie op succes. Maar de cijfers laten zien dat degenen die slim gebruikmaken van data, een voorsprong hebben. En dat is precies waar het in de moderne zakenwereld om draait. ### Een blik vooruit De volgende edities van het WK beloven nog groter en commerciëler te worden. Met meer teams, meer wedstrijden en meer kijkers zal de rol van AI alleen maar toenemen. Batson en Williams schetsten een toekomst waarin technologie en sport onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Dat is niet alleen goed nieuws voor fans, maar ook voor iedereen die op zoek is naar nieuwe investeringskansen. Dus of je nu een doorgewinterde belegger bent of gewoon nieuwsgierig naar hoe AI de wereld van sport en zaken verandert, er valt genoeg te ontdekken. Het WK is meer dan een toernooi; het is een blauwdruk voor hoe moderne bedrijven groeien en bloeien. En die les is goud waard.