Transformatie Rolls-Royce: Leiderschapslessen van CEO Tufan Erginbilgiç

Jan van Dijk · 2026-05-25

Hoe draai je een worstelend industrieel gigant om? In deze aflevering van Leaders With Francine Lacqua deelt Rolls-Royce CEO Tufan Erginbilgiç de beslissingen, mentaliteitsveranderingen en leiderschapsprincipes achter de comeback van de Britse motorenfabrikant. En hij legt uit waarom Britse bedrijven bereid moeten zijn om oude gewoontes uit te dagen om concurrerend te blijven. ### De kern van de transformatie Toen Erginbilgiç in januari 2023 aantrad, stond Rolls-Royce er niet goed voor. De pandemie had de luchtvaartsector hard geraakt, en het bedrijf worstelde met hoge kosten en een trage innovatiecultuur. Zijn aanpak? Niet alleen bezuinigen, maar ook radicaal anders denken. Hij begon met het doorbreken van wat hij noemt "de comfortzone van het verleden". In plaats van te vertrouwen op oude successen, dwong hij zijn team om elke aanname in twijfel te trekken. Dat betekende: - Het herstructureren van de organisatie naar kleinere, wendbare teams - Het versnellen van besluitvormingsprocessen - Het investeren in nieuwe technologieën, zoals waterstofmotoren - Het verminderen van bureaucratie met 30% in het eerste jaar ### Leiderschap in een notendop Erginbilgiç gelooft in leiderschap dat verbindt, niet in afstandelijke directieven. "Je kunt een bedrijf niet veranderen door alleen vanaf de top te sturen," zegt hij. "Je moet mensen meenemen in de visie, en dat betekent luisteren naar wat er op de werkvloer leeft." Een van zijn opvallendste zetten was het invoeren van wekelijkse "open deur"-sessies waarbij medewerkers van alle niveaus vragen konden stellen. Dat leidde tot verrassende inzichten, zoals het feit dat veel ingenieurs al jaren betere werkwijzen voorstelden, maar vastliepen in interne procedures. ### Resultaten die spreken De cijfers liegen er niet om. In het eerste volledige boekjaar onder zijn leiding steeg de winst met 40% naar € 2,8 miljard. De operationele marge verbeterde van 5% naar 12%. En de aandelenkoers? Die verdubbelde bijna. Maar Erginbilgiç waarschuwt voor te veel focus op korte termijn resultaten. "De echte test is of we deze cultuurverandering kunnen vasthouden," zegt hij. "Het gaat niet om een kwartaalcijfer, maar om een duurzame manier van werken." ### Lessen voor Nederlandse bedrijven Wat kunnen professionals in Nederland hiervan leren? Volgens Erginbilgiç is de grootste valkuil het vasthouden aan wat altijd heeft gewerkt. "In een wereld die razendsnel verandert, is dat geen strategie maar een risico." Zijn advies voor leiders: - Durf je eigen organisatie kritisch te bevragen - Geef medewerkers de ruimte om te experimenteren - Accepteer dat mislukken onderdeel is van groei - Blijf investeren in innovatie, ook als het tegenzit ### De weg vooruit Rolls-Royce is nog niet klaar met transformeren. Het bedrijf werkt aan een nieuwe generatie motoren die 20% efficiënter zijn, en onderzoekt toepassingen van kunstmatige intelligentie in onderhoud en productie. "We zijn pas halverwege," zegt Erginbilgiç. "Maar de basis staat. Nu moeten we doorbouwen." Voor wie geïnteresseerd is in leiderschap en organisatieverandering, biedt dit verhaal een schat aan inzichten. Het bewijst dat zelfs de grootste uitdagingen overwonnen kunnen worden met de juiste mindset en een heldere visie.