Waarom Starbucks nu banen schrapt in Londen en Hongkong

Jan van Dijk · 2026-06-19

Het is een opvallende zet van een van 's werelds grootste koffieketens. Starbucks heeft onlangs ontslagen aangekondigd bij de kantoren in Londen en Hongkong. Die twee steden vormen al jaren de thuisbasis van de internationale divisies van het bedrijf. Maar waarom nu? En wat betekent dit voor de toekomst van het merk buiten Noord-Amerika? Laten we eerst even teruggaan naar de basis. Starbucks is niet zomaar een koffiezaak. Het is een wereldwijd imperium met duizenden vestigingen. Toch blijkt ook zo'n groot bedrijf niet immuun voor verandering. Sterker nog, juist grote bedrijven moeten continu schakelen om relevant te blijven. ### Wat speelt er precies? De kern van het verhaal is vrij simpel. Starbucks wil minder zelf doen en meer overlaten aan derden. Die derden, ook wel licentiehouders genoemd, krijgen steeds meer vrijheid om de winkels buiten Noord-Amerika te runnen. Dat is een strategische keuze, geen paniekreactie. Door meer verantwoordelijkheid bij lokale partners te leggen, hoopt Starbucks flexibeler te worden. Lokale partijen kennen de markt immers beter. Ze weten wat de Nederlandse consument wil, of wat er in Japan of Brazilië speelt. Dat is iets wat een hoofdkantoor in Seattle of Londen simpelweg niet altijd kan overzien. ### De gevolgen voor medewerkers Natuurlijk heeft dit alles ook een keerzijde. Want als je taken overdraagt aan anderen, heb je minder mensen nodig op de eigen kantoren. En dat is precies wat er nu gebeurt. Medewerkers in Londen en Hongkong worden geconfronteerd met ontslag. Dat is nooit leuk, ook niet als het onderdeel is van een groter plan. Hoeveel mensen er precies getroffen worden, is niet officieel bevestigd. Maar het gaat om corporate banen, dus geen barista's achter de counter. Het zijn vooral functies op het gebied van marketing, operations en ondersteuning. Mensen die voorheen de internationale strategie mede vormgaven. ### Waarom deze koerswijziging? De reden achter deze stap is eigenlijk heel logisch. Starbucks wil efficiënter werken. Door de lokale partners meer ruimte te geven, kan het bedrijf sneller inspelen op regionale trends. Denk aan nieuwe producten die aanslaan in Azië, maar niet in Europa. Of aan prijsstrategieën die per land verschillen. Daarnaast is het ook een financiële overweging. Minder eigen kantoren betekent minder vaste kosten. En in een tijd waarin alles duurder wordt, is dat voor veel bedrijven een belangrijke drijfveer. Het is dus niet alleen een kwestie van organisatie, maar ook van geld. ### Wat betekent dit voor de toekomst? Het is duidelijk dat Starbucks een nieuwe weg inslaat. Het bedrijf wil zich meer richten op de kernactiviteiten en minder op de dagelijkse gang van zaken in verre landen. Dat kan verstandig zijn, maar het brengt ook risico's met zich mee. Een van de grootste risico's is verlies van controle. Als lokale partners te veel vrijheid krijgen, kan dat ten koste gaan van de consistente merkbeleving. Je wilt immers overal ter wereld dezelfde kwaliteit en service. Dat is iets waar Starbucks altijd sterk op is geweest. Toch lijkt het bedrijf die stap bewust te nemen. Ze vertrouwen erop dat de lokale partners het merk goed vertegenwoordigen. En dat is misschien wel de grootste verandering van allemaal: van centraal gestuurd naar decentraal georganiseerd. ### Een bredere trend in de zakenwereld Wat Starbucks doet, is overigens niet uniek. Veel internationale bedrijven maken de afgelopen jaren soortgelijke keuzes. Ze trekken zich terug uit verre markten of geven lokale partijen meer zeggenschap. Het is een trend die we ook zien bij andere grote merken. De reden is vaak hetzelfde: de wereld is complexer geworden. Wat in het ene land werkt, werkt niet automatisch in het andere. En door lokale experts aan het roer te zetten, kun je daar beter op inspelen. Het klinkt misschien tegenstrijdig, maar soms is minder controle juist de beste manier om meer grip te houden. ### Wat kunnen we hiervan leren? Voor ondernemers en managers is dit een interessante casus. Het laat zien dat zelfs grote bedrijven niet stil kunnen zitten. Wat vandaag werkt, kan morgen achterhaald zijn. En dat betekent dat je altijd bereid moet zijn om je strategie aan te passen. Natuurlijk is dat makkelijker gezegd dan gedaan. Zeker als het gaat om personeel. Ontslagen zijn nooit een makkelijke beslissing, ook niet voor een bedrijf als Starbucks. Maar soms zijn ze onvermijdelijk om het grotere geheel gezond te houden. ### De komende maanden Het wordt interessant om te zien hoe Starbucks zich de komende tijd ontwikkelt. Gaan de lokale partners inderdaad beter presteren? En hoe reageren klanten op eventuele veranderingen? Dat zijn vragen die alleen de tijd kan beantwoorden. Wat wel vaststaat, is dat dit een keerpunt is voor het bedrijf. De structuur die jarenlang heeft gewerkt, wordt nu aangepast. Of dat de juiste keuze is, zal moeten blijken. Maar één ding is zeker: Starbucks blijft zich ontwikkelen, net als de rest van de wereld. ### Tot slot Het is een verhaal dat veel zegt over hoe moderne bedrijven opereren. Niets is voor altijd, en zelfs de grootste namen moeten mee met hun tijd. Voor de medewerkers die getroffen worden, is dit natuurlijk een vervelende ontwikkeling. Maar voor het bedrijf als geheel lijkt het een bewuste en doordachte stap. Hopelijk heeft dit artikel je wat meer inzicht gegeven in de beweegredenen achter deze beslissing. Blijf vooral volgen hoe dit zich verder ontwikkelt, want het is een verhaal dat nog lang niet af is.