Ruimtevaartrevolutie begint nu, zegt Impulse Space CEO

Jan van Dijk · 2026-06-02

De ruimtevaart staat op het punt een enorme sprong te maken. Impulse Space, een bedrijf opgericht door Tom Mueller, een voormalige SpaceX-ingenieur, heeft net een waarde van €3,7 miljard binnengehaald. Dat gebeurde nadat het bedrijf €460 miljoen ophaalde om zijn 'ruimtesleepboten' op te schalen. Dit zijn speciale ruimtevaartuigen die satellieten naar verschillende banen kunnen brengen. ### Wat zijn ruimtesleepboten? Ruimtesleepboten zijn eigenlijk een soort vrachtwagens voor de ruimte. Ze worden gelanceerd met een raket en kunnen dan satellieten oppikken en naar de juiste baan brengen. Dat klinkt misschien simpel, maar het is een enorme uitdaging. Normaal gesproken moeten satellieten precies in de juiste baan worden gebracht bij de lancering. Als dat niet lukt, zijn ze vaak nutteloos. Met een ruimtesleepboot kun je dat oplossen. Je lanceert de satelliet naar een lage baan en de sleepboot brengt hem naar de juiste plek, zoals een geostationaire baan op 35.786 kilometer hoogte. ### Waarom is dit belangrijk? Deze technologie kan de manier waarop we satellieten gebruiken compleet veranderen. Denk aan internet via de ruimte, zoals Starlink, of aan weersatellieten die beter voorspellingen kunnen doen. Ook voor wetenschappelijke missies is het cruciaal. Stel je voor dat je een telescoop in een baan om de aarde wilt brengen, maar je hebt niet genoeg brandstof om hem naar de juiste plek te krijgen. Een sleepboot kan dat doen. - **Efficiënter gebruik van raketten:** Je kunt meerdere satellieten tegelijk lanceren en ze later naar hun eigen banen brengen. - **Lagere kosten:** Omdat je niet voor elke satelliet een aparte dure raket nodig hebt. - **Meer flexibiliteit:** Satellieten kunnen later worden aangepast of gerepareerd. ### Tom Mueller: de man achter het plan Tom Mueller is geen onbekende in de ruimtevaart. Hij was een van de eerste medewerkers van SpaceX en speelde een sleutelrol bij de ontwikkeling van de Merlin-motoren die de Falcon 9-raket aandrijven. Nu richt hij zich op Impulse Space, een bedrijf dat de ruimte toegankelijker wil maken. Zijn visie is simpel: 'De echte ruimtevaart is nog maar net begonnen.' En met deze financiering kan hij die droom waarmaken. ### Wat betekent dit voor Nederland? Voor professionals in de ruimtevaartsector in Nederland is dit een kans om in te spelen op nieuwe technologieën. Nederlandse bedrijven, zoals Airbus Defence and Space Netherlands, kunnen samenwerken met Impulse Space om componenten te leveren of missies te ondersteunen. Ook startups in de ruimtevaart kunnen profiteren van de lagere kosten en betere toegang tot de ruimte. ### De toekomst van de ruimtevaart De investering van €460 miljoen is een teken dat investeerders veel vertrouwen hebben in de toekomst van de ruimtevaart. Het laat zien dat er een markt is voor diensten in de ruimte, niet alleen voor lanceringen. We gaan steeds meer zien dat bedrijven zoals Impulse Space de infrastructuur bouwen die nodig is voor een duurzame ruimtevaarteconomie. Denk aan tankstations in de ruimte, reparatieservices en zelfs mijnbouw op asteroïden. Het klinkt als sciencefiction, maar het wordt steeds realistischer. Dus ja, de echte ruimtevaartrevolutie begint nu. En Impulse Space is een van de bedrijven die daarin een sleutelrol speelt. Voor iedereen die in de ruimtevaart werkt of erin geïnteresseerd is, is dit een moment om op te letten.