Pub sluiting in Engeland: wat leren we ervan?

Jan van Dijk · 2026-05-25

Restaurants en pubs zijn perfecte spiegels van de economie. Ze laten zien hoe consumenten zich voelen, wat grondstoffen kosten en hoe de arbeidsmarkt ervoor staat. Volgens de British Beer and Pub Association sloten in het eerste kwartaal van 2026 dagelijks ongeveer twee pubs in Engeland. Dat roept vragen op. Kunnen deze sluitingen ons iets vertellen over grotere trends in de Britse economie? En wat kunnen we ervan leren voor de horeca in Nederland? We spraken met Oisin Rogers en Ashley Palmer-Watts, de oprichters van The Devonshire, een beroemde pub in Londen. Rogers is de uitbater en deelt zijn visie op wat een pub goed of slecht maakt. Hij heeft een hekel aan het woord 'gastropub' en legt uit hoe het rookverbod binnenshuis de betekenis van pubs voor Londenaren heeft veranderd. In een fragment uit onze liveshow in Londen vertelt chef Palmer-Watts over de perfecte pint Guinness, waarom hogere ingrediëntenkosten niet altijd leiden tot hogere menuprijzen, en hoe hij een Victoriaanse vrucht van vlees maakte voor Apple's Jony Ive. ### Wat zegt de sluiting van pubs over de economie? De cijfers zijn duidelijk: elke dag verdwijnen er twee pubs in Engeland. Dat is meer dan alleen een trend in de horeca. Het weerspiegelt bredere economische druk. Denk aan stijgende energiekosten, hogere huurprijzen en veranderend consumentengedrag. Mensen geven minder uit aan uitgaan, en dat raakt pubs direct. Maar er is ook een positieve kant: de pubs die overleven, passen zich aan. Ze bieden ervaringen, niet alleen drankjes. Ze creëren een gemeenschap. ### Het verschil tussen een goede en een slechte pub Volgens Oisin Rogers draait het om de sfeer. Een goede pub voelt als een tweede thuis. Het personeel kent je naam, de muziek staat niet te hard, en er is altijd een plek om te praten. Een slechte pub daarentegen voelt kil en onpersoonlijk. Rogers haat het woord 'gastropub' omdat het de focus legt op eten in plaats van op de sociale functie. Voor hem is een pub in de eerste plaats een ontmoetingsplek. Het rookverbod binnenshuis heeft volgens hem de pubcultuur veranderd. Vroeger rookten mensen binnen, wat een bepaalde gezelligheid gaf. Nu is de pub meer een plek voor gezinnen en jonge professionals. De uitdaging is om die nieuwe bezoekers te trekken zonder de oude trouwe klanten te verliezen. ### De perfecte pint en prijsstrategieën Ashley Palmer-Watts legt uit wat er komt kijken bij een perfecte pint Guinness. Het begint met de juiste temperatuur: het bier moet rond de 6°C worden geserveerd. Daarna volgt een rustperiode van precies 119,5 seconden, zodat de schuimkraag zich kan zetten. Elke afwijking beïnvloedt de smaak. Dit klinkt misschien overdreven, maar voor een echte Guinness-liefhebber is het essentieel. Opvallend is dat hogere ingrediëntenkosten niet altijd leiden tot hogere prijzen op de kaart. Palmer-Watts vertelt dat ze soms kiezen voor een lagere marge om klanten te behouden. In plaats van de prijs te verhogen, zoeken ze naar efficiëntere inkoop of kleinere porties. Dit is een strategie die veel horecaondernemers in Nederland ook toepassen. ### Van Victoriaanse vrucht tot Apple's Jony Ive Een bijzonder verhaal is dat van de Victoriaanse vrucht van vlees. Palmer-Watts maakte deze voor Jony Ive, de voormalig ontwerper van Apple. Het gerecht is een combinatie van varkensvlees, appels en specerijen, verpakt in een deeglaag. Het idee was om een historisch recept nieuw leven in te blazen. Dit laat zien hoe creativiteit en traditie samenkomen in de moderne keuken. ### Wat kunnen Nederlandse professionals hiervan leren? Voor professionals in de Nederlandse horeca zijn er enkele lessen: - Focus op sfeer en gemeenschap, niet alleen op eten of drinken. - Pas prijzen aan op basis van klantbinding, niet alleen op kosten. - Blijf innoveren, zoals Palmer-Watts deed met het historische gerecht. De sluiting van pubs in Engeland is een waarschuwing, maar ook een kans. Wie zich aanpast, kan overleven en zelfs groeien. De horeca is veerkrachtig, zolang je de verbinding met je klanten niet verliest.