Het miljardenbedrijf dat de geneeskunde al 20 jaar negeert

Jan van Dijk · 2026-07-12

De vrouwen gezondheidsmarkt is goed voor zo'n €330 miljard per jaar. Toch blijft één categorie al decennia lang onderbelicht: de menopauze. Dat is best verbazingwekkend als je bedenkt dat het de helft van de wereldbevolking raakt. En dat het bedrijven én de economie flink wat productiviteit kost. Jarenlang keken farmaceuten, werkgevers en investeerders er nauwelijks naar om. Maar dat begint te kantelen. Bekende namen zoals Naomi Watts, startups als Stripes en Midi Health, en investeerders waaronder Amboy Street Ventures duwen de gezondheid van vrouwen in de overgang naar voren. Zo groeit er een markt die lang genegeerd werd. ### Waarom dit nu pas in beweging komt Een flinke duw in de rug kwam van de FDA. Die draaide de langdurige waarschuwingen rond hormoonvervangingstherapie terug. Die waarschuwingen hadden jarenlang een rem gezet op onderzoek en behandeling. Nu dat verandert, durven meer partijen te investeren in deze ruimte. Tegelijk is er nog veel werk aan de winkel. Want hoe groter de markt wordt, hoe lastiger het voor vrouwen is om door te hebben wat échte zorg is. En wat vooral slimme marketing is. ### Het probleem met de overgang De menopauze is geen ziekte. Het is een levensfase. Maar de klachten die erbij horen – slaapproblemen, opvliegers, stemmingswisselingen – kunnen iemands leven behoorlijk ontregelen. Toch kregen veel vrouwen jarenlang te horen dat ze er maar mee moesten leren leven. Ondertussen liepen bedrijven miljarden mis aan verzuim en verminderde productiviteit. Want een medewerker die slecht slaapt en zich niet goed voelt, presteert minder. Simpelweg omdat er nooit serieus naar werd gekeken. > "We hebben een hele generatie vrouwen laten denken dat hun klachten normaal waren. Dat is niet alleen medisch fout, het is economisch dom." ### Wat er nu gebeurt De belangstelling groeit snel. Kijk maar naar deze ontwikkelingen: - Steeds meer startups richten zich op de overgang, met digitale platforms en behandelplannen op maat. - Investeerders zien in dat deze markt niet tijdelijk is, maar structureel. - Werkgevers beginnen te beseffen dat ondersteuning van vrouwen in de overgang zich terugbetaalt. - Bekende vrouwen doorbreken het taboe door er openlijk over te praten. Dat is een flinke omslag. Twintig jaar geleden was dit onderwerp nog bijna onbespreekbaar. ### Het addertje onder het gras Toch zit er ook een keerzijde aan. Want zodra ergens geld te verdienen valt, duiken er ook partijen op die vooral verkopen, niet genezen. Denk aan supplementen zonder bewijs, behandelingen zonder onderbouwing en beloftes die te mooi zijn om waar te zijn. Voor vrouwen wordt het daardoor steeds moeilijker om te onderscheiden wat werkt en wat niet. Een goede vuistregel: vraag altijd naar de onderbouwing. Als iets te mooi klinkt, is het dat meestal ook. ### Wat dit betekent voor de toekomst De markt voor vrouwengezondheid is geen niche meer. Het is een van de snelst groeiende sectoren binnen de gezondheidszorg. En dat is logisch. De helft van de bevolking krijgt ermee te maken. De vraag is niet óf deze markt blijft groeien, maar of de kwaliteit van de zorg gelijke tred houdt. Want uiteindelijk wint niet degene met de beste marketing, maar degene met de beste behandeling. En dat is precies waar het zou moeten draaien.