Kan Burnham het Britse fiscale speelboek herschrijven als premier?

Jan van Dijk · 2026-06-20

Het was een stap die velen niet zagen aankomen. Andy Burnham, de burgemeester van Greater Manchester, heeft een enorme sprong gemaakt richting het premierschap van het Verenigd Koninkrijk. Maar nu de stofwolken zijn neergedaald, is de echte vraag niet of hij het kan worden, maar wat hij erna mee zou doen. De focus verschuift namelijk razendsnel naar het team dat hij om zich heen aan het bouwen is – en wat dat betekent voor de economische koers van het land. ### Wie is Andy Burnham eigenlijk? Voordat we in de diepte duiken, is het goed om even stil te staan bij de man zelf. Burnham is geen onbekende in de Britse politiek. Hij was minister van Volksgezondheid, minister van Binnenlandse Zaken en nu al jaren een succesvolle burgemeester. Zijn populariteit in het noorden van Engeland is bijna ongekend. Mensen zien hem als iemand die dicht bij de gewone burger staat, niet als een afstandelijke politicus uit Londen. Dat imago is geen toeval. Burnham heeft zich altijd geprofileerd als de stem van de regio's, de man die opkomt voor de mensen die zich door Westminster vergeten voelen. En dat zou zomaar eens de kern kunnen worden van zijn economische agenda. ### Het team dat hij verzamelt Het is opvallend wie er rond Burnham samenkomen. Het zijn niet de gebruikelijke partijbonzen die je bij een leiderschapscampagne zou verwachten. Nee, het gaat om economen, beleidsmakers en strategen die vooral uit de praktijk komen. Mensen die de afgelopen jaren in Manchester hebben gewerkt aan stedelijke vernieuwing, aan betaalbare woningen en aan het aantrekken van investeringen uit het buitenland. Dat team zou weleens de grootste verandering kunnen brengen in hoe het VK naar fiscaal beleid kijkt. Waar Londen altijd het centrum van de macht en het geld is geweest, zou een regering-Burnham het zwaartepunt kunnen verleggen. Denk aan: - Investeringen in het noorden van Engeland in plaats van alleen in de hoofdstad - Een herziening van het belastingstelsel om regionale groei te stimuleren - Meer autonomie voor stadsregio's over hun eigen uitgaven ### Wat betekent dit voor de gewone burger? Dit klinkt allemaal mooi op papier, maar wat betekent het concreet? Stel je voor dat je in Newcastle woont, of in Sheffield. Al jaren zie je dat banen, investeringen en kansen vooral naar het zuiden gaan. Een Burnham-regering zou dat kunnen kantelen. De focus zou liggen op het creëren van werkgelegenheid in de regio's, op het verbeteren van infrastructuur en op het bouwen van woningen die betaalbaar zijn voor de mensen die er werken. Het is een visie die niet alleen politiek slim is, maar ook economisch logisch. Want Londen kan niet eeuwig de motor van de Britse economie blijven. De regio's hebben potentieel genoeg, maar dat wordt al decennia lang niet benut. ### De uitdagingen die hem te wachten staan Natuurlijk is het niet allemaal rozengeur en maneschijn. Burnham zou te maken krijgen met een enorme uitdaging: de Britse staatsschuld, de kosten van de gezondheidszorg en de onzekerheid rondom de handelsrelaties met Europa. En dan hebben we het nog niet eens over de politieke weerstand die hij kan verwachten van de gevestigde orde in eigen partij. Toch is juist dat interessant. Want als er iemand is die de afgelopen jaren heeft bewezen dat hij tegen de stroom in kan roeien, dan is het Burnham wel. Zijn aanpak in Manchester – waar hij onder andere het openbaar vervoer hervormde en investeerde in groene energie – wordt nu al gezien als een blauwdruk voor de rest van het land. ### Een nieuw fiscaal speelboek De term 'fiscaal speelboek' wordt vaak gebruikt, maar zelden echt ingevuld. Wat zou het betekenen als Burnham het speelboek herschrijft? Het zou kunnen betekenen dat de nadruk niet langer ligt op bezuinigen, maar op investeren. Dat de overheid niet langer alleen de regels stelt, maar ook zelf actief deelneemt aan de economische ontwikkeling. Die benadering heeft in Manchester al voor resultaten gezorgd. De stad is uitgegroeid tot een van de snelst groeiende economieën van Europa. En dat is geen toeval. Het is het resultaat van een duidelijke visie, een sterk team en de bereidheid om anders te denken. ### Kortom Burnham heeft nog een lange weg te gaan voordat hij daadwerkelijk in Downing Street 10 zit. Maar de richting die hij aangeeft, is veelzeggend. Het gaat niet langer om de vraag óf hij het fiscale speelboek kan herschrijven, maar om hóe hij dat zou doen. En voor iedereen die buiten de ring van Londen woont, is dat misschien wel het beste nieuws van de afgelopen jaren. We houden de ontwikkelingen uiteraard scherp in de gaten. Want één ding is zeker: de komende maanden worden bijzonder interessant voor de Britse politiek.