Japan en China: Kort overleg op APEC na spanningen over Taiwan

Jan van Dijk · 2026-05-23

### Een korte ontmoeting met grote betekenis De Japanse minister van Handel, Ryosei Akazawa, en zijn Chinese ambtgenoot Wang Wentao hebben elkaar vrijdag kort gesproken tijdens een diner van de Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) in Suzhou, China. Dit was het eerste directe contact op ministerieel niveau tussen de twee landen sinds de uitspraken van premier Sanae Takaichi over Taiwan de verhoudingen onder druk zetten. ### Wat er gebeurde Akazawa bevestigde de ontmoeting tijdens een persconferentie, maar wilde niet zeggen wat er precies is besproken. Dat maakt het natuurlijk extra interessant. Want als twee grote economieën zoals Japan en China elkaar na een periode van spanning weer spreken, dan is dat altijd een signaal. Het feit dat het gesprek plaatsvond tijdens een APEC-diner, informeel dus, zegt ook iets. Het is geen officiële onderhandelingstafel, maar wel een plek waar diplomaten elkaar kunnen aftasten. Denk aan een kop koffie na een vergadering: niet het hoofdgerecht, maar wel belangrijk voor de sfeer. ### Waarom dit ertoe doet De relatie tussen Japan en China is de afgelopen maanden bekoeld. De oorzaak? Premier Takaichi sprak zich uit over Taiwan en dat viel niet goed in Beijing. China ziet Taiwan als een afvallige provincie en reageert fel op elke buitenlandse inmenging. Toch blijven beide landen economisch sterk van elkaar afhankelijk. Japan exporteert auto's en technologie naar China, terwijl China grondstoffen en goederen levert. Een handelsoorlog of verdere escalatie is in niemands belang. ### Wat kunnen we verwachten? Het is nog te vroeg om te zeggen of dit gesprek leidt tot een doorbraak. Maar het feit dat ze elkaar weer spreken, is een positief teken. Soms zijn het de kleine stappen die tellen. - **Diplomatieke signalen:** Een kort gesprek kan een opmaat zijn naar meer. - **Economische belangen:** Beide landen hebben baat bij stabiele handelsbetrekkingen. - **Regionale stabiliteit:** Azië heeft rust nodig, niet nog meer spanning. ### De bredere context APEC is meer dan alleen een etentje. Het is een platform waar leiders en ministers uit de regio samenkomen om handel en investeringen te bespreken. In een tijd van geopolitieke onrust, zoals de oorlog in Oekraïne en spanningen in de Zuid-Chinese Zee, zijn dit soort bijeenkomsten cruciaal. Japan en China zijn twee van de grootste economieën ter wereld. Als zij hun verschillen kunnen bijleggen, heeft dat effect op de hele regio. Denk aan lagere prijzen voor consumenten, meer stabiliteit voor bedrijven en minder risico op conflicten. ### Conclusie Een kort gesprek tijdens een diner lijkt misschien niet veel, maar in de diplomatieke wereld is het een stap vooruit. Of het leidt tot echte verandering, hangt af van wat er achter de schermen gebeurt. Voor nu is het in ieder geval een signaal dat beide landen bereid zijn om te praten. En dat is beter dan het alternatief.