Jan de Nul wint megacontract voor Argentijnse waterweg

Jan van Dijk · 2026-06-05

Het Belgische baggerbedrijf Jan de Nul NV heeft samen met de lokale partner Servimagnus SA een 25-jarig contract binnengehaald van de Argentijnse overheid. Het gaat om de modernisering van de belangrijkste handelsroute van het land. De deal wordt echter overschaduwd door beschuldigingen van Chinese invloed. ### Wat houdt het contract precies in? Dit is geen klein project. We hebben het over een investering van maar liefst €9,1 miljard (omgerekend van de oorspronkelijke $10 miljard). Het doel is om de Paraná-waterweg te verdiepen en te verbreden, zodat grotere schepen erdoor kunnen. Denk aan schepen die tot 366 meter lang zijn en een diepgang hebben van 12,19 meter. Dat is bijna zo lang als vier voetbalvelden achter elkaar. - **Looptijd:** 25 jaar - **Waarde:** Ongeveer €9,1 miljard - **Lengte van de waterweg:** Meer dan 1.200 kilometer - **Belangrijkste verbetering:** Diepgang vergroten van 10,67 meter naar 12,19 meter ### Waarom is deze waterweg zo belangrijk? De Paraná-waterweg is als de snelweg van Argentinië. Meer dan 80% van de export van het land gaat via deze route. Denk aan sojabonen, maïs, tarwe en vlees. Zonder deze waterweg zou de economie van het land stilleggen. Het is dus niet overdreven om te zeggen dat dit project de toekomst van de Argentijnse handel bepaalt. ### De controverse rond Chinese invloed Nu wordt het interessant. Het contract is niet zonder controverse. Er zijn beschuldigingen dat China via achterkamertjes probeert invloed te krijgen op dit strategische project. Critici zeggen dat Chinese bedrijven mogelijk toegang willen tot de waterweg voor militaire of economische doeleinden. Jan de Nul ontkent dit en zegt dat het contract transparant is verlopen. > "Dit is een eerlijke aanbesteding geweest. Wij hebben gewonnen op basis van kwaliteit en prijs, niet door politieke spelletjes." – Een woordvoerder van Jan de Nul ### Wat betekent dit voor Nederland en Europa? Nederlandse en Belgische baggerbedrijven zijn wereldwijd toonaangevend. Dit contract laat zien dat Europese expertise nog steeds gewild is, zelfs in een tijd waarin China steeds meer invloed krijgt in Zuid-Amerika. Voor Nederland, met zijn eigen ervaring in waterbouw, is dit een bemoedigend signaal. Het bewijst dat we nog steeds een rol spelen in de grootste infrastructuurprojecten ter wereld. ### De uitdagingen op de korte termijn Toch is het niet allemaal rozengeur en maneschijn. Het project kent flinke uitdagingen: - **Politieke stabiliteit:** Argentinië heeft een geschiedenis van economische crises. Kan het land de betalingen voor 25 jaar volhouden? - **Milieu-impact:** Het verdiepen van een waterweg van 1.200 kilometer heeft gevolgen voor het ecosysteem. Er zijn al protesten van milieuorganisaties. - **Chinese concurrentie:** Hoewel Jan de Nul het contract heeft, blijven Chinese bedrijven op de loer liggen voor toekomstige fases. ### Conclusie Jan de Nul heeft een enorme vis binnengehaald. Dit contract zet het bedrijf stevig op de kaart in Zuid-Amerika. Maar de komende jaren zullen uitwijzen of het project soepel verloopt of dat politieke en economische obstakels roet in het eten gooien. Voor nu is het in ieder geval een feestje in België en een signaal dat Europese baggeraars nog lang niet zijn uitgespeeld.