Handelsspanning VS-Mexico-Canada: USMCA onder druk

Jan van Dijk · 2026-02-21

Het is een adempauze, maar geen oplossing. Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten heeft recentelijk een groot deel van de tarieven van het Trump-tijdperk ongeldig verklaard. Voor Mexico en Canada voelt dat als een opluchting, een moment om op adem te komen in een jarenlange handelsoorlog. Maar laten we niet te vroeg juichen. Onder de oppervlakte borrelt een veel groter risico. De toekomst van het handelsverdrag dat de drie landen bindt – het USMCA – staat op het spel. En dat raakt niet alleen politici in Washington, Ottawa en Mexico-Stad. ### Wat betekent deze uitspraak eigenlijk? Die tarieven, vaak rond de 10%, waren een steen des aanstoots. Ze troffen vooral staal en aluminium. Bedrijven in Canada en Mexico kregen te maken met extra kosten die opliepen tot honderden miljoenen euro's per jaar. De logistieke ketens raakten verstoord, projecten liepen vertraging op. De uitspraak van het Hof haalt die directe druk weg. Het is alsof een strakke band even wordt losgemaakt. Maar de fundamentele spanningen die tot die tarieven leidden – zorgen over oneerlijke concurrentie, banenverlies en nationale veiligheid – zijn nog lang niet verdwenen.  ### De echte uitdaging: het USMCA verdrag Hier wordt het ingewikkeld. Het USMCA, de opvolger van de NAFTA, is het kloppende hart van de Noord-Amerikaanse handel. Het regelt alles, van auto-onderdelen tot landbouwproducten. Maar het verdrag heeft zijn eigen evaluatiemomenten en geschillenprocedures. - **Herkomstregels voor auto's:** Een heet hangijzer. De regels zijn aangescherpt, wat complexiteit en kosten voor fabrikanten met zich meebrengt. - **Arbeidsvoorwaarden:** Er zijn nieuwe clausules om lonen en werkomstandigheden te beschermen, vooral in Mexico. - **Landbouw:** Toegang tot markten voor zuivel, gevogelte en suiker blijft een gevoelig onderwerp. Als deze punten niet goed worden uitgevoerd of als landen zich niet aan de afspraken houden, kan het hele verdrag onder druk komen te staan. Dat risico is reëler dan ooit. ### Waarom zou jij hier wakker van liggen? Misschien denk je: wat heb ik met Amerikaanse tarieven te maken? Meer dan je in eerste instantie zou denken. De Noord-Amerikaanse economie is een gigantische, verweven machine. Een stremming daar heeft gevolgen voor toeleveringsketens wereldwijd. Stel je een Nederlandse machinefabrikant voor die onderdelen uit Canada importeert. Of een handelsbedrijf in Rotterdam dat agrarische producten naar Mexico verscheept. Onrust en onzekerheid over handelsregels betekenen hogere kosten, vertragingen en moeilijkere planning. In een tijd waarin elke euro telt, is stabiliteit goud waard. "Handelsoorlogen zijn geen abstract politiek spel," merkte een handelsexpert recent op. "Het zijn belastingen op gezinnen en remmen op economische groei die iedereen uiteindelijk voelt." ### Wat kunnen we verwachten? De komende maanden zijn cruciaal. De administratie-Biden zal haar handelsstrategie moeten bepalen. Zal ze de meer confronterende toon van haar voorganger laten varen, of onder druk van het Congres toch protectionistische maatregelen nemen? Canada en Mexico kijken nerveus toe en bereiden hun eigen reacties voor. Het is een delicate dans. Aan de ene kant de wens om Amerikaanse industrie en banen te beschermen. Aan de andere kant het besef dat welvaart groeit door open handel en betrouwbare partnerschappen. De tarieven zijn misschien tijdelijk van tafel, maar het gesprek over hoe Noord-Amerika samenwerkt, is nog lang niet afgelopen. De echte test voor het USMCA moet nog komen.