Fancommunity is sleutel tot WNBA-succes

Jan van Dijk · 2026-05-19

Jess Smith, president van de Golden State Valkyries, vertelt dat het opbouwen van een hechte fancommunity en het daaromheen creëren van een bedrijfsmodel de sleutel was tot het succes van haar team in het eerste seizoen. De Valkyries, onlangs gewaardeerd op €920 miljoen, nemen de 'golden state-cultuur' serieus. Ze investeren flink in de fanbeleving om een loyale achterban aan te trekken en de franchise te laten groeien nu de WNBA haar 30e seizoen ingaat. ### De kracht van community Het draait niet alleen om basketbal, maar om een gevoel van verbondenheid. Smith benadrukt dat fans zich echt onderdeel moeten voelen van het team. Dat betekent dat je luistert naar wat ze willen, of dat nu betere zitplaatsen is, meer interactie met spelers of gewoon een gezellige sfeer in de arena. Het is die diepere laag van betrokkenheid die ervoor zorgt dat mensen terugkomen, seizoen na seizoen. ### Investeren in fanbeleving De Valkyries steken veel energie in het optimaliseren van de wedstrijdervaring. Denk aan: - Interactieve activiteiten tijdens pauzes - Persoonlijke ontmoetingen met speelsters - Een app waarmee fans hun favoriete momenten kunnen delen Deze aanpak werpt zijn vruchten af. De club ziet een gestage groei in het aantal seizoenskaarthouders en de opkomst bij thuiswedstrijden stijgt. Het bewijst dat een sterke community de basis vormt voor commercieel succes. ### De bredere context Dit verhaal past in een grotere trend binnen de sportwereld. Steeds meer clubs beseffen dat traditionele marketing niet meer volstaat. Het gaat om echte relaties opbouwen, niet alleen om kaartjes verkopen. De WNBA, die dit jaar haar 30e verjaardag viert, laat zien dat een toegewijde fanbase goud waard is. Voor de Valkyries is die les al in het eerste jaar duidelijk geworden. ### Wat betekent dit voor andere organisaties? Het voorbeeld van de Valkyries is inspirerend voor andere sportclubs, of ze nu in de eredivisie spelen of in de lokale competitie. De boodschap is simpel: investeer in je fans, en zij investeren in jou. Het is een strategie die niet alleen leidt tot betere resultaten op het veld, maar ook tot een duurzamer bedrijfsmodel. > 'Als je de gemeenschap echt begrijpt en waardeert, dan groeit de rest vanzelf', aldus Smith. De komende jaren zullen uitwijzen of de Valkyries deze koers kunnen vasthouden. Maar voor nu is het duidelijk: de combinatie van sportieve ambitie en een sterke community is een winnende formule.