Codelco Stopt Uitbreiding: Nieuwe Seismische Risico's op Topmijn

Jan van Dijk · 2026-08-04

Stel je voor: je werkt in 's werelds grootste koperen mijn, en plotseling wordt al het uitbreidingswerk stilgelegd vanwege een nieuw seismisch risico. Dat overkwam Codelco, het Chileense staatsmijnbouwbedrijf. Precies een jaar na een dodelijke steenslag waarbij zes werknemers omkwamen, besluit het bedrijf de werkzaamheden aan een project dat de levensduur van de mijn moest verlengen, op te schorten. Best heftig, toch? ### Wat is er precies aan de hand? Codelco heeft besloten om de uitbreidingswerkzaamheden bij El Teniente, de grootste ondergrondse kopermijn ter wereld, tijdelijk stop te zetten. Dit besluit volgt op de ontdekking van een nieuwe bron van seismische activiteit. Volgens het bedrijf is de veiligheid van de werknemers de allerhoogste prioriteit. De mijn, gelegen in de Andes, kampt al langer met seismische uitdagingen. Maar de recente ontdekking heeft de zorgen doen toenemen. Het project, dat naar schatting zo'n €1,2 miljard kost, is bedoeld om de mijn tot 2030 operationeel te houden. De vertraging kan echter grote gevolgen hebben voor de koperproductie. ### Waarom is dit belangrijk? El Teniente is goed voor ongeveer een kwart van Codelco's totale koperproductie. Een onderbreking kan de toch al krappe wereldwijde kopermarkt verder onder druk zetten. Koper is essentieel voor de energietransitie, van elektrische auto's tot windturbines. De prijs van koper zou hierdoor kunnen stijgen. Bovendien worstelt Codelco al met dalende ertskwaliteiten en stijgende kosten. Deze tegenslag komt dus op een slecht moment. ### Wat betekent dit voor de veiligheid? De veiligheid van mijnwerkers staat voorop. Na het dodelijke ongeluk vorig jaar heeft Codelco de veiligheidsprotocollen aangescherpt. Toch blijft mijnbouw in seismisch actieve gebieden riskant. Het bedrijf zal nu eerst de nieuwe risico's grondig moeten onderzoeken voordat de werkzaamheden kunnen worden hervat. Dat kan maanden duren. Ondertussen worden de werknemers die aan het project werkten, tijdelijk elders ingezet of krijgen ze ander werk. ### Een blik op de cijfers - **Koperproductie El Teniente (2023):** ongeveer 400.000 ton - **Aandeel in Codelco's totale productie:** circa 25% - **Kosten van het uitbreidingsproject:** naar schatting €1,2 miljard - **Verwachte vertraging:** minimaal zes maanden ### Wat nu? Codelco zegt dat het alle opties bekijkt om de veiligheid te waarborgen en de vertraging zoveel mogelijk te beperken. Maar één ding is duidelijk: de mijnbouw wordt geconfronteerd met steeds complexere uitdagingen. Zoals een woordvoerder het verwoordde: "We kunnen geen enkel risico nemen als het gaat om mensenlevens." En dat is uiteindelijk het allerbelangrijkste. De vraag is of dit een tijdelijke hobbel is of een voorbode van meer problemen. Feit is dat de wereldwijde vraag naar koper blijft groeien, terwijl de winning steeds moeilijker wordt. Codelco zal dus snel met een oplossing moeten komen. Anders kunnen de gevolgen voor de kopermarkt wel eens groter zijn dan we nu denken.