Chinese zinkmarges ingestort door historisch lage verwerkingskosten

Jan van Dijk · 2026-06-10

Chinese zinksmelters staan onder zware druk. Een steeds nijpender tekort aan grondstoffen heeft de verwerkingskosten naar een historisch dieptepunt gedreven, waardoor de winsten volledig zijn verdwenen. Dit is geen tijdelijk dipje, maar een structurele verschuiving die de hele sector op zijn kop zet. ### Waarom dit nu gebeurt De kern van het probleem is simpel: er is te weinig erts om te verwerken. De mijnbouwproductie heeft de afgelopen jaren niet gelijke tred gehouden met de vraag van smelters. Dit komt door: - Uitputting van bestaande mijnen zonder voldoende nieuwe ontdekkingen - Strengere milieuregels die de opening van nieuwe mijnen vertragen - Hogere operationele kosten door inflatie en energieprijzen Het resultaat? Smelters moeten steeds meer betalen voor het weinige erts dat beschikbaar is. Maar tegelijk kunnen ze die kosten niet doorberekenen aan hun klanten, omdat de zinkprijs op de wereldmarkt bepaald wordt. ### De impact op de marges De verwerkingskosten zijn gedaald naar niveaus die we nog nooit hebben gezien. Voor veel smelters betekent dit dat ze verlies draaien op elke ton zink die ze produceren. Denk aan een bakker die meer voor meel moet betalen, maar zijn brood niet duurder mag maken. Op een gegeven moment is het niet meer vol te houden. Sommige smelters overwegen dan ook productieverlagingen. Andere proberen te overleven door efficiënter te werken of door te schakelen op alternatieve grondstoffen. Maar de marges blijven krap. ### Wat dit betekent voor de markt Deze situatie heeft gevolgen voor de hele zinkmarkt. Als smelters hun productie terugschroeven, daalt het aanbod van geraffineerd zink. Dat kan op termijn de prijs opdrijven. Maar voor nu is het vooral een kwestie van overleven. > "De marges zijn zo laag dat zelfs de meest efficiënte smelters moeite hebben om break-even te draaien. Dit is een wake-up call voor de hele industrie." ### Vooruitzichten De vraag is hoe lang dit nog kan duren. Zolang het tekort aan erts aanhoudt, blijven de verwerkingskosten laag. En dat kan nog wel even duren, want nieuwe mijnen hebben jaren nodig om operationeel te worden. Voor professionals in de sector is het belangrijk om de ontwikkelingen scherp in de gaten te houden. Wie zich nu voorbereidt op een langdurige periode van lage marges, staat straks sterker. Heb je vragen over hoe jouw organisatie zich kan aanpassen aan deze nieuwe realiteit? Neem dan contact op met een specialist. Wij helpen je graag verder.