Chinese raffinaderijen draaien op laagste niveau in jaren

Jan van Dijk · 2026-06-16

De Chinese olieraffinaderijen hebben vorige maand de productie fors teruggeschroefd. Het is het zwakste niveau in bijna vier jaar tijd. De reden? De import van ruwe olie kelderde naar het laagste punt in acht jaar, vooral doordat scheepsladingen uit de Perzische Golf bijna volledig stilvielen. Dat is geen klein nieuws. China is namelijk de grootste olie-importeur ter wereld. Als zij minder olie verwerken, heeft dat wereldwijd gevolgen voor prijzen, scheepvaartroutes en de energiemarkt. ### Waarom daalt de Chinese olie-import zo sterk? De belangrijkste oorzaak is de bijna volledige stop van aanvoer uit de Perzische Golf. Denk aan landen als Saoedi-Arabië, Irak en de Verenigde Arabische Emiraten. Die regio is normaal gesproken goed voor een groot deel van de Chinese olie-import. De spanningen in het Midden-Oosten hebben ervoor gezorgd dat tankers andere routes moesten kiezen of zelfs helemaal niet vertrokken. Daardoor bleef de olie in de regio liggen, terwijl de raffinaderijen in China wachtten op nieuwe ladingen. Daarnaast speelt ook de binnenlandse vraag een rol. De Chinese economie groeit minder hard dan vroeger. Minder vraag naar brandstof betekent simpelweg dat er minder olie verwerkt hoeft te worden. ### Wat betekent dit voor de oliemarkt? Wanneer de grootste speler op de wereldmarkt minder koopt, heeft dat direct effect. Enkele gevolgen op een rij: - De wereldwijde olieprijs kan onder druk komen te staan. - Tankvaartbedrijven zien hun omzet dalen. - Andere landen, zoals India en Japan, kunnen profiteren van lagere prijzen. - De OPEC+ kan besluiten om de productie verder aan te passen. Het is een kettingreactie. Minder import in China betekent meer aanbod elders, wat weer invloed heeft op de prijsvorming. ### Hoe reageren de raffinaderijen zelf? De raffinaderijen in China draaien op een lager pitje. Dat betekent minder diesel, benzine en andere brandstoffen op de markt. In de praktijk zie je dan dat voorraden worden aangesproken die eerder waren opgebouwd. Sommige kleinere raffinaderijen, de zogenaamde 'teapots', hebben het extra zwaar. Zij zijn afhankelijk van flexibele leveringen en hebben minder buffer om schommelingen op te vangen. Grotere staatsbedrijven kunnen beter overweg met de situatie, maar ook zij voelen de gevolgen. Het is overigens niet zo dat China helemaal zonder olie zit. De strategische reserves zijn groot. Maar die zijn bedoeld voor noodgevallen, niet voor reguliere productie. ### Wat kunnen we de komende maanden verwachten? Dat hangt sterk af van hoe snel de situatie in de Perzische Golf normaliseert. Zolang de vaarroutes onveilig blijven of te duur worden, zal China waarschijnlijk op zoek gaan naar alternatieve leveranciers. Denk daarbij aan Rusland, dat al een belangrijke leverancier is geworden, of landen in Afrika en Zuid-Amerika. Die leveren weliswaar, maar vaak tegen andere voorwaarden en met langere levertijden. Voor de oliemarkt betekent dit een periode van onzekerheid. Prijzen kunnen schommelen, en dat merkt uiteindelijk ook de consument aan de pomp. In Europa betalen we nu gemiddeld rond de €1,80 per liter benzine, maar als de situatie verandert, kan dat snel oplopen. ### Een bredere blik op de energietransitie Dit nieuws laat ook zien hoe kwetsbaar de wereldwijde olieketen is. Eén regio die wegvalt, heeft direct wereldwijde gevolgen. Het versterkt het argument voor meer diversificatie in energiebronnen. China investeert daarom ook flink in zonne-energie, wind en kernenergie. Maar de omschakeling gaat niet van de ene op de andere dag. Voorlopig blijft olie een cruciale rol spelen in de Chinese economie. ### Conclusie De productieverlaging bij Chinese raffinaderijen is geen incident. Het is een signaal van bredere geopolitieke en economische spanningen. Voor professionals in de energiesector is het belangrijk om deze ontwikkelingen goed in de gaten te houden. Wie nu al nadenkt over alternatieve strategieën, kan straks sneller schakelen. De oliemarkt blijft onvoorspelbaar, maar wie de signalen leest, kan zich beter voorbereiden op wat komen gaat.