China's volgende telecomrevolutie: dit zegt de topman van GSMA over AI

Jan van Dijk · 2026-06-26

De telecomwereld staat aan de vooravond van een enorme verschuiving. Terwijl de meeste mensen nog wennen aan 5G, wordt er achter de schermen al hard gewerkt aan de volgende stap. En volgens John Hoffman, de CEO van GSMA, is China uitstekend gepositioneerd om die volgende fase vorm te geven. Hoffman deed deze uitspraken tijdens het Mobile World Congress in Shanghai. Het is een opvallende uitspraak, want het betekent dat we niet naar Silicon Valley moeten kijken voor de volgende grote innovatie, maar naar het Oosten. ### Wat is er aan de hand in Shanghai? Tijdens het Mobile World Congress in Shanghai was de sfeer volgens insiders bijzonder optimistisch. Niet alleen over de huidige staat van de mobiele technologie, maar vooral over wat er komen gaat. En daarbij speelt agentic AI een hoofdrol. Agentic AI is een vorm van kunstmatige intelligentie die niet alleen antwoorden geeft, maar zelfstandig taken kan uitvoeren. Denk aan een assistent die niet alleen je agenda bijhoudt, maar ook zelf vergaderingen inplant, e-mails beantwoordt en zelfs beslissingen neemt. Het klinkt als sciencefiction, maar de technologie is al verder dan je denkt. ### Waarom China vooroploopt De uitspraak van Hoffman is niet zomaar een beleefdheidsfrase. Er zitten concrete redenen achter waarom China volgens hem de leiding kan nemen: - **Schaal en snelheid**: China heeft een enorme binnenlandse markt met honderden miljoenen gebruikers. Dat betekent dat nieuwe technologieën razendsnel kunnen worden getest en opgeschaald. - **Investeringen in infrastructuur**: De Chinese overheid heeft de afgelopen jaren fors geïnvesteerd in 5G-netwerken en datacenters. Die basis is nu klaar voor de volgende stap. - **Samenwerking tussen overheid en bedrijfsleven**: In China werken techbedrijven en overheid nauw samen. Dat versnelt de ontwikkeling van nieuwe standaarden en toepassingen. - **Focus op AI-onderzoek**: Chinese universiteiten en bedrijven publiceren wereldwijd de meeste AI-gerelateerde papers. De kennis is er, nu komt het op toepassing aan. ### Wat betekent dit voor Europa? Het is verleidelijk om dit als een ver-van-je-bed-show te zien, maar dat is het niet. De beslissingen die nu in Shanghai worden genomen, hebben straks invloed op de hele wereld. Europese bedrijven die actief zijn in telecom, AI of digitale diensten moeten zich afvragen hoe ze zich verhouden tot deze ontwikkelingen. Neem bijvoorbeeld de Nederlandse telecomsector. Die is wereldwijd goed aangesloten, maar de afstand tot de grote AI-spelers groeit. Bedrijven die nu geen strategie hebben voor agentic AI, lopen het risico om straks afhankelijk te worden van technologie die elders wordt ontwikkeld. ### De rol van GSMA De uitspraak van Hoffman is ook strategisch interessant. GSMA is de koepelorganisatie van de wereldwijde mobiele industrie. Als de CEO van zo'n organisatie publiekelijk aangeeft dat China de leiding neemt, is dat een signaal aan de rest van de wereld: zorg dat je aansluiting houdt. Het is een oproep tot actie, verpakt in een compliment. De boodschap is duidelijk: de volgende fase van communicatie komt eraan, en wie nu niet meedoet, mist de boot. ### Wat kun je hiermee als professional? Voor professionals in de telecom- en AI-sector is dit het moment om na te denken over de eigen positie. Stel jezelf de volgende vragen: - Hoe kan agentic AI mijn huidige producten of diensten verbeteren? - Welke partnerschappen heb ik nodig om relevant te blijven? - Zijn mijn huidige investeringen in technologie toekomstbestendig? Het zijn geen gemakkelijke vragen, maar ze zijn wel noodzakelijk. De uitspraak van Hoffman is geen losstaand nieuwsfeitje, maar een wake-upcall voor de hele industrie. ### De toekomst is dichterbij dan je denkt We hebben de neiging om grote technologische verschuivingen te onderschatten tot ze er ineens zijn. Denk maar aan de opkomst van de smartphone of de overgang naar streaming. Agentic AI kan zomaar de volgende kanteling zijn. En als de CEO van GSMA het zegt, is het verstandig om te luisteren. De komende jaren gaan we zien of China inderdaad de nieuwe standaard zet. Maar één ding is zeker: de wereld van communicatie staat nooit stil, en de volgende stap komt sneller dan je denkt.