Deze boeken vormden het brein van Elon Musk

Jan van Dijk · 2026-06-17

We kennen hem allemaal als de man achter Tesla, SpaceX en X. Maar wist je dat Elon Musk zijn succes voor een groot deel toeschrijft aan wat hij leest? In een aflevering van "Bloomberg Money" gingen Scarlet Fu en Tom Keene dieper in op de boeken die zijn manier van denken hebben gevormd. En geloof me, het is geen standaard managementliteratuur. Musk staat erom bekend dat hij als kind hele boeken verslond, soms wel tien uur per dag. Hij las niet zomaar wat – hij zocht naar antwoorden op grote vragen. Dat is precies wat hem onderscheidt van de meeste ondernemers. Terwijl anderen naar de waan van de dag kijken, heeft hij een fundament van kennis opgebouwd dat hem helpt om verder te kijken dan de horizon. ### De kracht van sciencefiction Een van de meest invloedrijke genres voor Musk is sciencefiction. Vooral de werken van Isaac Asimov en Robert Heinlein springen eruit. Asimovs 'Foundation'-serie gaf hem het idee dat beschavingen voorspelbaar zijn en dat je met de juiste modellen de toekomst kunt sturen. Dat klinkt misschien vergezocht, maar kijk naar hoe SpaceX en Tesla werken: ze bouwen niet alleen producten, ze bouwen systemen die de toekomst vormgeven. Heinleins 'The Moon Is a Harsh Mistress' leerde hem over zelfredzaamheid en het belang van vrijheid. Die thema's zie je terug in zijn visie op duurzame energie en ruimtekolonisatie. Hij gelooft dat we niet afhankelijk moeten zijn van één planeet of één energiebron. Dat is geen marketingpraatje – dat is een wereldbeeld dat uit boeken is gegroeid. ### Biografieën als blauwdruk Naast fictie leest Musk ook veel biografieën. Zo is hij een groot bewonderaar van Benjamin Franklin en Nikola Tesla. Franklin leerde hem over de kracht van nieuwsgierigheid en het belang van praktisch denken. Tesla, de uitvinder, inspireerde hem om anders naar elektriciteit en innovatie te kijken. Het is geen toeval dat zijn autobedrijf naar Tesla is vernoemd. Musk gaf ooit aan dat hij veel leert van de fouten van anderen. Biografieën zijn daar perfect voor. Je ziet hoe grote geesten worstelden met tegenslagen en hoe ze die overwonnen. Dat is veel waardevoller dan een theorieboek, omdat het je voorbereidt op de realiteit van het ondernemen. ### Van lezen naar doen Wat mij opvalt aan Musks leesgedrag is dat hij niet blijft hangen in theorie. Hij vertaalt wat hij leest direct naar actie. Zo las hij over raketten en leerde hij zelf raketwetenschap, gewoon door boeken te bestuderen. Dat is een les voor iedereen: kennis is alleen waardevol als je ermee aan de slag gaat. - Lees breed: combineer fictie met non-fictie voor een completer wereldbeeld. - Stel vragen: gebruik boeken om antwoorden te vinden op jouw grootste uitdagingen. - Pas toe wat je leert: kennis zonder actie blijft dode letter. ### Wat kunnen we hiervan leren? Je hoeft niet miljardair te zijn om te profiteren van deze inzichten. Het gaat om de manier waarop je naar kennis kijkt. In plaats van alleen vakliteratuur te lezen, kun je ook eens een sciencefictionboek oppakken of een biografie van iemand die je bewondert. Het verbreedt je perspectief en helpt je om creatievere oplossingen te bedenken. Musk zelf zegt vaak dat boeken hem hebben geleerd om groot te denken. En dat is misschien wel de belangrijkste les: je leest niet alleen om te weten, je leest om te worden. Of je nu ondernemer bent, investeerder of gewoon nieuwsgierig, de juiste boeken kunnen je denken veranderen. Dus als je je afvraagt hoe iemand zulke ambitieuze doelen kan stellen, begin dan bij de boekenkast. Het antwoord ligt misschien wel op pagina één.